这几年中美关系因为中美在各个领域逐步升级的竞争和对抗，成为大家关心的热门话题。而这种关系其实也就始于1784年2月22日，“中国皇后”号从纽约港启程，前往中国广州贸易。短短241年间，中美关系呈现了分分合合、好好坏坏的周期性和多面性。其中的风雨历程和要事秘辛，在王元崇教授的《中美相遇——大国外交与晚清兴衰（1784—1911）》一书中有详尽的记录。

王元崇教授毕业于美国康奈尔大学历史系，现任教美国特拉华大学历史系。他在这本书中，试图在史海钩沉中说清一个观点：理解中美关系，要从200年前的中美相遇开始；要看到中美关系的多面性。

正面：蒲安臣勿扰她演讲和康格夫人

书中提到由林肯总统任命的第一任驻华公使蒲安臣，在任时外交上表现温和，再加上彼时美国对中国奉行中立原则，对中国不动武，也不谋求建立殖民地，所以蒲安臣赢得了清庭的好感。

卸任后竟被清政府聘为中国首任全权使节，于1868年出使欧美。过程中蒲安臣尽职尽责的为中国发声，尤其是在波士顿的著名演讲，蒲安臣在演讲中多次提到“勿扰她”​（Let her alone）​，所以这次演讲也被人们称作“勿扰她演讲”​。

演讲中表明拥有悠久的历史文明的中国对西方世界是友好的、欢迎的，美国等西方基督教国家应该友好、正义地对待中国国家、中国人和中国文明，而不应该采取炮舰政策或者居高临下地向中国输入西方文明，这样才能达成国家、民众和文明之间的平等、互惠和互利。

之后他更促成与美国的《蒲安臣条约》，首次写入“两国公民自由移民”条款，成为清廷首次平等外交的尝试。

还有美国大使夫人——康格夫人在美国公使馆频繁举办下午茶会，邀请慈禧及清廷贵妇（如格格、大臣夫人）参与，开创“中美妇女俱乐部式交流”。她还不遗余力的劝服慈禧绘制肖像油画，并送往1904年美国圣路易斯世博会展览，以此来扭转西方漫画对她的妖魔化形象，也部分的改善了中国国际形象。

反面：排华法案阴影下的石泉惨案

然而太平洋彼岸的“自由火炬”，却照不亮石泉煤矿的深渊。1885年怀俄明惨案中，150名白人暴徒高呼“清除黄祸”，将华工宿舍化作火海。28具焦尸蜷曲在灰烬里，而法庭因1882年美国国会通过的《排华法案》中“华人不得指证白人”的条款，纵凶手逍遥法外。书中公开的惨案细节警示着：当民主制度被种族主义腐蚀，法典便成屠杀的帮凶。

《排华法案》是美国唯一针对特定种族的排斥法，其残酷性远超想象。书中讲述了一段“林家女孩”的遭遇，1920年代，美国多数州实行“隔离但平等”制度；教育当局把华裔视为“有色人种”，强行要求他们离开白人学校。林家女孩是移民二代，并且拥有了美国公民身份，却因拒绝转学而被取消入学资格，案件一路打到联邦最高法院，却在1927年以5∶4维持原判，确认了“隔离但平等”在公立教育中的合宪性。判决通过把华裔归入“有色人种”范畴，使公立体系的种族隔离合法化，对在美华人产生了制度性伤害。

作者提醒：在今日的中国，仍旧有无数的家庭在准备把孩子送到美国求学，或者读中小学，或者读大学，在送孩子来美国之前，温习一下本文讨论的林案或许不无裨益。

侧面：镂氏的中国国情报告

1871年1月，美国驻华公使镂斐向国务卿提交了一份长达万字的《中国国情报告》。此时正值天津教案余波未平、西方列强对清廷敌意高涨之际，其内容深刻挑战了当时西方对中国的普遍偏见。

《中国国情报告》分析了中国社会结构与改革困境，批判了西方“文明等级论”与种族偏见，主张“中国必须由中国人自己治理”。这份报告预见到中美关系的核心矛盾并影响了美国对华政策基调。

在全球化遭遇逆流的今天，这份150多年前的报告提醒我们：“文明冲突源于傲慢，而傲慢从不是单方面的病症”。

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《中美相遇——大国外交与晚清兴衰（1784—1911）》这部耗费20年写就的巨著，以150余幅珍稀图像，大量为国内首次披露，图文并茂呈现历史原貌，打破线性史观桎梏。它追问每个读者：当两个文明再度相遇，我们能否超越“修昔底德陷阱”？

答案或许藏在那句被遗忘的蒲安臣演讲里—— “勿扰她！你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人。​”